Алтай (в переводе с монгольского "алтан" - "золотой") - горная страна и  уникальнейшее место на планете Земля. Здесь вся природа наполнена необычайной энергией. А высочайшая гора Сибири - Белуха - центр  силы для всей планеты.

 В 1926 году Николай Рерих побывал здесь и записал:

И странно и чудно - везде и по всему краю хвалят Русский Алтай. И горы-то прекрасны, и недра-то могучи, и реки-то быстры, и цветы-то невиданны...Откуда это общее почитание Алтая?!

Видеорлик Валерий Боков "Ее Высочество - Вершина" Монтаж Кочуриной Т.

Невероятно разнообразны климатические и природные зоны Алтая и следовательно также разнообразен и контрастен растительный и животный мир.

Украшение лесов - алтайский кедр - самое ценное хвойное дерево, в котором целебно все: орехи, за которые кедр называют таежным хлебным деревом, живица, эфирные масла, каротины, витамины. Из ценной кедровой древесины, которая имеет высокие резонансные качества и приятный розоватый оттенок, делают музыкальные инструменты. Всего насчитывается 3 тыс видов растений, из них около 100 - лекарственные. Но в народной медицине этот перечень гораздо шире: родиола розовая, маралий корень, бадан и т.д.

Из уникальных, занесенных в Красную книгу животных и птиц на Алтае встречается: снежный барс, горный баран архар, алтайский улар, марал, як, манул, красный волк,  черный аист, фламинго, беркут, орлан-белохвост, сапсан, дрофа и т.д.

Все шире и шире развивается туризм на Алтае, здесь возможны все виды путешествий: горные, водные, пешеходные, лыжные поэтому Сохранение уникальных видов флоры и фауны Алтая - главная задача.

Этим занимаются несколько заповедников, заказников и лесничеств, есть здесь и государственные памятники природы.

Богат золотой Алтай по разнообразию и красоте природы. Это живописные горы, водопады, карстовые арки и пещеры, сказочной красоты озера и долины рек.

                Легенды Алтая.

Рерих считал Алтай не только частью огромного мира Азии, но средоточием культурно-энергетических токов. Их центр находится именно здесь на Алтае в середине между четырех океанов среди заснеженных вершин и величественных лесов Горного Алтая.

Николай Рерих всю жизнь мечтал найти волшебную страну Беловодье. Он считал, что Беловодье находится на Алтае у подножия величайшей вершины Сибири горы Белуха. До сих пор Белуха считается великой священной горой.

Ее высота 4506 метров. Белуха состоит из двух вершин неправильной пирамидальной формы. Восточная немного выше западной. Буддисты верят, что именно здесь находится легендарная Шамбала - заоблачная страна Богов. А местные жители - староверы даже боятся долго смотреть на Белуху, якобы дух горы может ослепить смотрящего.

Она была ослепительно белоснежной до самого низа в 1991 году, а на закате нежно-розовой.  Незабываемое зрелище! Поход был 3 к/c с выходом на Мультинские озера. Второй раз в 1999 увидев Белуху, я поразилась изменениям. Она уже наполовину стала черная. Это виновато потепление.

Осенью Алтай особенно великолепен. Завораживает буйство красок. Золота алтайской природе добавляет осеннее солнце. Его мягкий и нежный свет отражается в водных переливах и наполняет лес удивительным сиянием.

Как будто бы листья деревьев светятся изнутри. Осенью Алтай похож на диковинную мозаику из всех цветов радуги. Каждое мгновенье добавляет этой картине новых красок. Всего лишь за одну ночь темно-зеленый брусничный склон может стать огненно-красным.

С чем только Алтай не сравнивают. Одни со Швейцарией, другие с Тибетом, третьи с Черногорией. Все эти сравнения имеют под собой основания. Здесь на Алтае есть даже свой маленький кусочек Греции - остров Патмос только не в Эгейском море, а посредине реки Катунь.  Здесь также как на греческом острове есть церковь Иоанна Богослова.

Рядом с ней удивительное творение - Богородица с младенцем, вырезанная в скале. До сих пор не известно кто создал этот шедевр. Насельницы монастыря считают, что это дар природы.

Несколько лет назад они заметили, что одна из скал, окружающих остров, похожа на скульптуру женщины с младенцем на руках. Монахини лишь придали ей черты Богоматери. А сотворила это чудо сама Природа.

Алтай занимает не очень большую территорию, но несмотря на это его растительный мир удивителен и разнообразен. Здесь произрастает более двух тысяч разных растений. Большинство из них лечебные. Используются в официальной медицине.

Ну, а местные жители из листков, кореньев и трав изготавливают чай. И считают его лекарством от всех болезней. Обычно этот чудодейственный напиток заваривают с облепихой, благо растет она на Алтае практически везде. Листья облепихи придают чаю незабываемый вкус и аромат. И конечно насыщает его множеством витаминов и полезных веществ. Но это самый простой рецепт.

Настоящие алтайские травники готовят отвары с добавками: с левзеей и маральим корнем тонизирует, с малиной понижает температуру, а настойка на бадане  улучшает иммунитет. Целебное растение бадан растет на Алтае везде, но говорят, что самые полезные побеги можно найти только в труднодоступных местах.

Бадан местные жители используют в пищу. Заваривают в чай. Но ни в коем случае нельзя заваривать молодые зеленые побеги как на фото, а только старые потемневшие прошлогодние листья. На Алтае считается, что то, кто пьет чай с баданом - никогда ничем не болеет. Еще они в такой травяной чай добавляют молоко или сливки и еще обязательно щепотка соли. Утверждают, что это очень полезно.

Под местными жителями, полагаю, подразумевается русское население. Я была на Алтае трижды, один раз довелось оказаться в горном аиле (это жилище алтайца), зашли туда погреться, так как нас завалило снегом в сентябре. Алтаец - хозяин жилища угостил чаем - гадость преотменнейшая! Они наверное добавляют туда жир. В общем плевалась весь оставшийся день.

Горный Алтай очень часто называют "Страной чудес". Одно из чудес Алтая - произрастание здесь курильского чая. Как оно попало сюда с Тихо-океанских островов неизвестно. Зато есть легенда, что Чингиз-хан, побывавший здесь, отвез курильский чай в Китай. Там его назвали императорским, очень высоко ценили, запрещали пить простолюдинам. Возможно это легенда. Зато очень красивая.

Целебные свойства многих лекарственных растений людям подсказали северные олени - маралы. Охотники заметили, что маралы с удовольствием поедают колючки, коренья и другие малосъедобные растения. И тоже стали употреблять их в пищу. Оказалось, что в них содержится много необходимых, полезных для организма веществ. Маралы - один из видов европейского благородного оленя - очень  редкие животные. Они живут высоко в горах и редко показываются на глаза человеку. Даже в питомниках где разводят маралов, подойти близко к этому своенравному животному не всегда удается. Но попытаться можно. Лучше всего осенью в брачный период, когда самцы начинают подавать голос.

С маралами связано множество легенд. Но самая правдивая о чудодейственной силе маральих рогов  - пантах.  Они отрастают весной и их сразу же отрезают для изготовления лекарственных препаратов на основе пантакрина. Современная медицина доказала, что пантакрин оказывает омолаживающее действие на весь организм и существенно повышает иммунитет. Приятно, когда в сказках оказывается так много правды.

Катунь - самая большая река Горного Алтая. В переводе с древнетюркского это название звучит как "госпожа", "женщина-мать". Это очень верно, потому что такого большого количества детей то есть притоков, которые имеет Катунь,  нет больше ни у одной реки Горного Алтая.

Если соединить все реки Алтая в одну, то ими можно опоясать нашу планету по экватору почти два раза. Это походе на истину. Ведь рек на Алтае больше 20 тысяч. И у каждой свое имя, характер, легенда и покровитель.  Катунь берет начало высоко в горах на южном склоне Белухи у ледника Геблера.

Ее протяженность составляет 688 километров. Катунь очень многообразна. В верховьях это бурная непредсказуемая река со множеством порогов. Скорость течения здесь может достигать сорока километров в час.

 А у своего истока Катунь уже спокойная, павнинная река. Неизменным остается ее потрясающий цвет. Всюду ее именуют не иначе как бирюзовая Катунь. Одни считают, что это из-за отраженного в реке неба. Другие утверждают, что  бирюзовый цвет из-за особых микроорганизмов, которые живут в воде.

Несомненно одно - другой реки с таким цветом нет больше ни на Алтае ни во всем мире. Существует легенда о том как появилось название этой реки. Давным-давно здесь жил народ, которым управляла женщина по имени Катунь.  Однажды эти места поразила жестокая засуха. Катунь обратилась к богам, чтобы те смилостивились и не дали бы ее народу погибнуть. Но боги были глухи к ее мольбам. Тогда Катунь решилась на отчаянный шаг. Она забралась на самую высокую вершину и спрыгнула с нее, принесла себя в жертву. На следующий день появилась река. Естественно ее назвали Катунь.

На Алтае несметное количество водопадов. Практически на каждой горной речке их десятки. Отличаются они размерами. Бывают совсем маленькие, безимянные по одному-два метра, а есть огромные каскады с перепадами высот до ста метров. Объединяет их одно - все они бесконечно красивы. (На озере Дарашколь - оооочень!)

Считается, что на Алтае более 500 водопадов. Они различаются по высоте и по мощности. На некоторых вода падает с такой силой, что шум становится слышен задолго до того, как водопад покажется на глазах. Это создает обманчивое представление, что водопад совсем близко.

Некоторые водопады на Алтае находятся в труднодоступных местах, и обнаружены они были совсем недавно всего 10-20 лет тому назад. Вполне возможно, что многие водопады до сих пор не изведаны и ждут  пока до них доберутся отважные путешественники. Кто знает сколько еще открытий таит в себе этот загадочный край.

Если продолжать разговор об алтайской воде, то необходимо отметить, что этот край очень богат минеральными источниками. Минеральная вода здесь бьет буквально из-под земли. В источника "Аржан-суу" или как его называют в народе "Золотой ключик" вода насыщена марганцем, серебром, медью, железом. Благодаря такому богатому набору полезных элементов, эта вода очень долго хранится, не теряя при этом лечебных свойств и улучшает обмен веществ в организме.

Кедр - царь-дерево - символ Алтая. Поэтому здесь много сувениров из кедра. Его еще называют таежным хлебным деревом. Потому что орешки из кедровых шишек очень питательны. Кедровая смола - живица широко используется в медицине.  Приготовленное из живицы кедровое масло улучшает состав крови и благотворно влияет на сердечно-сосудистую систему.

Ученые доказали, что только в кедровом масле содержание полезных веществ и витаминов идеально подходит для стабилизации работы всего организма. А запах кедра по словам алтайских стариков оздоравливает, продлевает жизнь и улучшает работоспособность.   По наблюдения охотников этот аромат даже улучшает зрение.

Древние народы, жившие в этих местах, считали кедр священным деревом и чудом природы на земле.  А подземным чудом - пещеры. Для них это были настоящие дворцы. На Алтае больше всего карстовых пещер. По геологическим понятиям они сравнительно молодые. Им не больше ста тысяч лет. Пещеры - это особый мир со своим климатом и фауной. Внутри круглый год сохраняется постоянная  температура - пять градусов выше нуля.

Самая известная пещера - Большая Тавдинская. Ее еще называют "Девичьи слезы" потому что в ней даже в самую засушливую погоду между камней просачивается вода. В пещерах узкие коридоры неожиданно сменяются широкими залами и никогда не знаешь, что будет за следующим поворотом. Все время кажется, что идешь вниз, а выйдешь из пещенры - оказываешься на вершине горы.

Существует легенда о злой и жадной ханше Тавде, которая жила здесь и угнетала местные племена.  Однажды к ней пришел храбрый воин и сказал, что люди больше не будут платить ей оброк.  Тогда Тавда топнула ногой о землю и провалилась сквозь нее. С тех пор там и живет под землей. А храбрый воин обернулся бессмертным озером Манжерок для того, чтобы все время охранять свой народ.

Самое интересное на озере Манжерок - водяной орех чилим. Листья этого растения заполнены особенной воздухоносной тканью, за счет этого оно плавает. Правда над водой появляется только раз в году - весной. Внутри ореха съедобные плоды.  Чилим едят сырым, а также готовят самыми разнообразными способами: варят и жарят, запекают в золе, размалывают в муку, делают из них пикантные соусы, и даже засахаривают.  Долгое время считалось, что чилим распространен только на Манжероке, якобы он не может перемещаться, для воды он слишком тяжелый, для птиц или рыб  - слишком большой. Но на самом деле чилим растет и в Индии и в Монголии и даже в Поволжье.  А перемещается он следующим образом. Дело в том, что у чилима есть зазубринки и щетинки. Ими он прикрепляется к шерсти животных, которые заходят в водоем. И таким образом путешествует. хорошо устроился.

На Алтае в каждом озере есть что-то особенное. В Манжероке орех чилим. В каракольских озерах якобы черная вода. А озеро Ая вообще называют волшебным. Из него не вытекает и в него не впадает ни один ручеек. А уровень воды всегда одинаковый. На самом деле это из-за родниковых вод и ключей, которые круглый год питают озеро водой из-под земли.

Но главным озером Алтая считается Телецкое. Живописные скалистые обрывы окружают Телецкое озеро почти полностью, поэтому совершить пешую прогулку по берегу вряд ли удастся. Но это мало кого расстраивает, так как путешествие по озеру на лодке или катере гораздо интереснее. Главное - помнить о здешних ветрах.

На Телецком озере все подчинено двум ветрам: холодный и пронзительный ветер низовка может задуть внезапно, он принесет резкое похолодание и на озере поднимутся сильные волны, а если дует добрый ветер верховка, то можно быть спокойным - погода весь день будет теплая, сухая и солнечная.

Алтын-кель или Золотое озеро. Такое потрясающе точное название у этого водоема. Правда на картах значится более современное название - Телецкое по имени одного из племен, которые жили в этих местах. Озеро Телецкое занимает второе место в России по объему пресной воды. Оно еще очень-очень холодное. Ни в коем случае нельзя купаться.

Нам рассказывали, что однажды там утонул какой-то "шишка", за ним полезли водолазы и попутно вытащили остальных - утопленники там полностью сохраняются. Там тоже есть потрясающий водопад.  На небольшом пароходике мы проследовали от турбазы Ардыбаш до устья Чулышмана. Оттуда был поход дней наверное 10-11 вверх по Чулышману, потом вверх по его притоку Башкаусу (там сплавляются наверное только сумасшедшие) и на перевал, кажется Билер, где нас благополучно и завалило снегом в сентябре.

Седовласый Алтай - хан, богатырь - Алтай. как только не называют эту могучую горную страну. Алтай действительно похож на богатыря из древних легенд.  Мудрого как гора, стремительного как горная река, смелого как ястреб, и хладнокровного как ледник.