В ночь на 13 ноября 1899 года новый миноносец береговой обороны "Генерал Апраксин" в метель и шторм сбился с курса и наскочил на скалы около острова Гогланд.  На помощь ему срочно направился ледокол "Ермак". Авария была очень серьезная, самостоятельно сняться с камней корабль не мог, "Ермак" тоже не смог помочь. Стало ясно, что требуется очень серьезная спасательная операция.  

Нужна была срочная связь с "Апраксиным". Наступала зима и льды могли раздавить новый корабль. Николай Второй велел сделать все возможное для спасения корабля. И тут Макаров вспомнил, что есть же новая только что испытанная аппаратура изобретателя Александра Степановича Попова. 

Это были приборы для телеграфирования на расстоянии без проводов. Попов каждое лето проводил опыты на судах в Финском заливе. Кто передает, кто принимает, регистрация и прочее, это все отрабатывалось.

Морское министерство отдает приказ: "Использовать приборы Попова для установления беспроводной связи "Апраксина" с материком". Срочно сооружают две станции. Одну в Котке, другую на Гогланде.  Расстояние между точками 47 километров. Работами руководит лично изобретатель Попов.

18 января радиостанции начинают свою работу. На Гогланд была передана радиограмма, что унесло льдину с рыбаками, "Ермак" должен выйти в море чтобы их спасти. Это было сделано, и были спасены 27 человек. Попов был очень горд, что первая в истории радиограмма помогла спасти людей.

Современная радиосвязь действует по тем же принципам, которые впервые разработал и применил Александр Попов. Тогда в конце 19 века электричество, телефон и телеграф еще были в новинку и были доступны немногим. В существование загадочного электромагнитного поля не верили даже ученые. Электромагнитное поле это тоже вид материи, который правда пощупать невозможно, но можно измерить приборами.  И вот Александр Степанович предложил человечеству использовать этот новый вид материи.

Когда Александр Попов родился, а это произошло 4 марта 1859 года  в уральском поселке Турьинские Рудники (сейчас город Краснотурьинск Свердловской области), на Урале еще не было ни одной телеграфной станции. Саша рос в многодетной семье местного священника и был средним из 7 детей.

Турьинские Рудники - это один из промышленных районов Урала. Там добывали всю таблицу Менделеева можно сказать. Там были современные по тем временам заводы, паровые машины, там работали выпускники Горного института, то есть была прослойка технической интеллигенции. Саша Попов интересовался техникой, точными науками, ему особенно нравилось самому мастерить механические игрушки.  У мальчика была кличка "профессор", так как он любил учиться, не переносил драки, любил уединение, был застенчив. Однажды ему подарили книжку французского автора "Занимательная физика" и он все опыты, которые там были описаны повторял и у него все получалось.

В 10 лет Сашу отправляют за 700 километров от дома в Далматовский монастырь в старейшее духовное училище Урала (это на Исети недалеко от современного Каменска-Уральского). Затем он с отличием оканчивает курс Пермской духовной семинарии и неожиданно подает прошение об увольнении.

 Он едет в Петербург чтобы поступить на физико-математическое отделение Императорского университета. Его зачисляют без экзаменов. Старший брат Попова Рафаил в это время был уже известным столичным журналистом. Александр живет у него, подрабатывает в газете, но все равно с трудом сводит концы с концами. Уже на 1-м курсе он проводит собственные физические опыты. Научный интерес определен - это электротехника. В 1880-м году в СПб открывается первая специализированная электротехническая выставка. Электричество становится чрезвычайно модной темой.

Третьекурсник Попов не просто посетитель выставки, он работает на ней объяснителем, так называли экскурсовода. Попов вступает в общество "Электротехник", участвует в проведении освещения Невского проспекта, городских садов и вокзалов в СПб. Это хороший заработок. Он занимается репетиторством в частности готовит на медицинский факультет девушку по имени Раиса. Позже они поженятся. Попов с отличием оканчивает университет и защищает кандидатскую диссертацию.

Отказавшись от заманчивого места в СПб, он едет в Кронштадт. 23-х летний молодой ученый преподает в минном офицерском классе, читает курс физики. Это особый закрытый мир военных моряков. Попов прослужил здесь 17 лет. Сейчас здесь музей. Всю жизнь Александр Попов  работал на благо военно-морского флота. Он скоро стал экспертом Морского комитета по вопросам электротехники.

Семья Попова. Всего детей было четверо, все получили прекрасное образование.

В 1893 году Попова командируют на Всемирную выставку в Чикаго. Попов до Чикаго посещает Париж, вступает там в электротехническое общество. На выставке демонстрировал свои опыты Николо Тесла. Он зажигал электрическую колонну из 15 тысяч разноцветных ламп. Причем делал это на расстоянии. Попова это заинтересовало.

В Кронштадте он занимается электромагнитным полем. Через 3 года он повторяет опыты Герца. Он понял актуальность разработки системы беспроводной сигнализации. Ученые всего мира бьются над задачей передачи телеграфа без проводов. Передатчик э-м сигналов разработан, а приемник нет.  В 1895 году Попов разрабатывает такой приемник. Гениальность Попова в том, что принятая посылка сигнала регистрировалась звонком и молоточком, который обратным ходом ударял по когереру и таким образом саморегистрация сигнала приводила  когерер в исходное состояние и восстанавливалась его проводимость. Прибор был готов.  Ученые проводят опыты сначала в минном классе, затем увеличивают расстояние, выносят прибор в сад. Связь работает на 64 метра. 25 апреля 1895 года Попов на заседании Русского физико-химического общества демонстрирует первую в мире практическую систему беспроводной радиосвязи. А спустя год он проводит знаменитую демонстрацию своего изобретения между двумя зданиями С-Петербургского университета. Расстояние между ними 250 метров. Когда пришел сигнал, все поняли, что это новая система связи.

Возможности приемника до конца еще не изучены. Однажды случайно зарегистрировали электрические разряды в атмосфере, и тогда был создан грозоотметчик Попова. В другой раз помощники просто проверяли исправность приемника. Вот головной телефон. У каждого два проводка. Подсоединили два контакта от телефона к концам когерера и совершенно неожиданно оказалось, что в головном телефоне слышна работа передающей станции.  Так радио Попова впервые зазвучало. А спустя полгода про изобретателя Попова напишут все газеты.

Три месяца страна напряженно следила за спасением корабля  "Генерал Апраксин". Император пожаловал Попову вознаграждение в 33 тысячи рублей. А Морское министерство примет решение установить радиостанции на всех кораблях флота. Аппарат тогда называли "слуховой приемник", он давал преимущество русскому флоту.

Летом 1900 года Попов отправляется в Париж на Всемирную промышленную выставку. Она посвящена смене столетий и имела особый размах. Одних физиков было 400 человек. Русских ученых приехало 40 человек. Попов получает большую золотую медаль, а его доклад становится событием электротехнического конгресса.

  

 Изобретение Попова получило мировое признание. Александр Степанович стал мировой знаменитостью, сотрудничать с ним стремятся ведущие инженеры мира. Его приглашают в СПб стать профессором на кафедре физики в Электротехническом институте.  Это учебное заведение такого профиля было тогда единственным в Европе, специалистов не хватало. Здесь собралась такая могучая кучка инженеров-электриков. И Попов согласился возглавить кафедру физики. Ему принадлежат первые лекции по использованию радиоволн и конструированию соответствующей аппаратуры.

Семья поселилась в просторной квартире для преподавателей. Поповы там жили до 1949 года, а затем дочь Александра Степановича Екатерина создала здесь музей.

Наступил 1905 год. В январе началась революция. Вывешивают красные флаги, все бастуют. В сентябре того же года Попов становится первым директором института. Разрешены собрания. Была тяжелая ситуация  в целом, Попов на нервной почве получает тяжелый инсульт и не приходя в сознание умирает. Это случилось 31 декабря 1905 года. Александру Степановичу было всего 46 лет. Существует еще одна версия его смерти.   Тогда немец Вильгельм Рёнтген в Мюнхене открыл икс-лучи, проходящие через непрозрачные материалы, это то, что мы сейчас называем рентген. И Попов повторяет его опыты и сам создает первый рентгеновский аппарат. И он просвечивал руки, то се. Это было жесткое излучение, а тогда совершенно не понимали его опасности для организма. Попов еще в 1900 году познакомился с Кюри и был очень увлечен явлением радиоактивности, и что он делает? Он носит кусочек радия просто в нагрудном кармане!

"Я русский человек и все свои знания, весь свой труд имею право отдать только моей Родине. Я горд тем, что родился русским и счастлив, что не за рубежом, а в России открыто новое средство связи"- А.С.Попов.

На Урале чтут память нашего великого земляка. В центре Екатеринбурга стоит памятник А.С.Попову. Это любимое место у студентов с радиофака УПИ (теперь это называется Институт радиоэлектроники и информационных технологий УрФУ). Они там празднуют День радио 7 мая, а с утра до блеска отмывают памятник.

Это у них ежегодный ритуал. Собираются не только студенты и преподаватели, но и выпускники. Вечером в 22-00 проходит массовое шествие колонны от УПИ по проспекту Ленина до памятника, далее митинг, салют.