Урал - это кладезь подземных пещер. Их открыто более тысячи.

На водоразделе рек Белой и Нугуша находится одна из крупнейших пещер Урала Кутук-Сумган - пещера-пропасть или в дословном переводе "колодец-нырнул". Вход в нее представляет собой вертикальный колодец глубиной 70 метров (если верить Википедии, а где-то пишут 116) и это единственный вход. Дальше идут лабиринты длиной около 10 километров, подземные реки. Это своего рода обратный космос. Опытнейшие спелеологи уходят туда на исследования и живут по полмесяца в каменной глубине. Там время течет иначе. Если случаются экстремальные ситуации, например вверху прошел дождь и подземная река вздувается, начинается наводнение. И спелеолог висит на каком-нибудь уступе часов 8-10. А когда его спасают, то он говорит, что прошел всего лишь один час. Какое-то обратное время, обратный космос.

Пещеру обнаружили (официально) два геолога Башкиргеологии Алксне и Олли  в 1960-м году. Хотя конечно местные жители знали о ней всегда. Показали геологам эту пропасть пастухи. Это стало далее известно уже в университете БГУ и там энтузиасты карстоведы и геодезисты Е.Д.Богданович и И.К.Кудряшов стали формировать группу студентов для исследования.  Они всю зиму готовились, а летом 1965 года приехали совместно со спелеологической секцией М.Чванова и начали спуск. Вначале при первой попытке не хватило лестниц и веревок метров 10 до дна. Было обидно, но пришлось вернуться. При второй попытке уже нарастили веревок. Причем Кудряшов был фронтовик и потерял руку. И он тоже спускался. Так они за три года исследовали пещеру на 5 тысяч метров.

Фото Денис Доропей

Пещера Кутук-Сумган является памятником природы. Протяженность 9860 метров, глубина 130 метров. 3-я категория сложности.  3 яруса, но нижний с 2006 года затоплен после строительства водохранилища. А там раньше текла настоящая подземная река с двумя перекатами и песчаными берегами. В пещере есть сталагмиты и сталактиты, множество гротов, залов, галерей. Обычно спелеологи дают им звучные названия: Библиотека, Метрополитен, Актовый зал и др.

После той первой экспедиции Кутук-Сумган изучали и другие спелеологи: из Свердловска в 1968-1972 годах, из Усть-Каменогорска в 1980 году. Эти последние как раз довели  длину до цифры 9860 метров. Все последующие экспедиции как не старались, но найти новые полости не смогли.

Глубокая пропасть - вход в пещеру внушает ужас неподготовленному человеку. У местных жителей есть разные соответствующие легенды. В Кутук-Сумган могут спускаться только опытные спелеологи из-за ее сложности.  В 1967 году произошла трагедия. Московские спелеологи, занимавшиеся топосъемкой, возвращались и должны были подниматься вверх по лестнице. Но она обледенела. Подниматься по ней было крайне опасно, но ничего не оставалось. Два человека сорвались и погибли.

Пещера Кутук-Сумган находится на западном склоне хребта Кибиз в Кутукском урочище. Здесь имеется множество других пещер. Кутукская1 , ..2, ..3, ..4 и Зигзаг.