В XVIII-XIX веках Оренбург был местом ссылки многих неблагонадежных деятелей России.
Важнейшая страница истории политической ссылки связана с движением декабристов. Некоторые из них были этапированы в Оренбург в крепостные работы и на поселение. П. А. Бестужев, Н. П. Кожевников, А. В. Веденяпин, Ф. Г. Вишневский, П.Колесников, Н. Г. Смирнов, А. А. Фок, А. А. Жемчужников, поэт П. М. Кудряшев и другие находились под строгим надзором начальства, боявшегося распространения вольнолюбивых мыслей среди офицеров и солдат гарнизона.
Ссыльные декабристы организовали уже в Оренбурге свое тайное общество . Во главе него встал Кудряшов. Но они, не успев ничего предпринять, были преданы Завалишиным. Арестовано было 33 человека. Потрясенный предательством, Кудряшов скончался, остальные были закованы в кандалы пешком и отправлены на каторгу в Сибирь. Позднее Колесников вспоминал, как они, прощаясь с городом, перед своим мучительным шествием пропели гимн свободе, сочиненный незабвенным Кудряшовым в патриотическом порыве.
В 1824 году по решению царского наместника в Варшаве за организацию тайных обществ в Оренбург были сосланы несколько поляков. Один из них известный деятель и энциклопедически образованный полиглот Ян Виткевич сосланный после разгрома польского восстания. Еще один из поляков Томаш Зан оказался ученым, он вел разные геологические исследования. собирал минералы, гербарий, нумизматическую коллекцию. В 1831 году он был назначен устроителем первого в Оренбурге музеума (музея). В 30-е годы XIX века здесь находилось порядка трех тысяч поляков. Губернская администрация была обеспокоена большим количеством политических ссыльных и отправила прошение правительству: "При умножении злонамеренных лиц в Оренбургском корпусе может поколебать спокойствие в крае". В результате по решению правительства политических ссыльных перестали свозить в Оренбург или по крайней мере в значительно меньших количествах.
Интересен случай с Григорием Карелиным (1801-1872). Это была колоритная личность. Будучи молодым человеком он служил в СПб в канцелярии, был топографом. И вот он нарисовал карикатуру (где-то пишут что написал эпиграмму) на всесильного тогда графа Аракчеева. Так Карелина вызвали выйти к входу, он вышел, его впихнули в кибитку и выпустили из нее только в Оренбурге. И там предъявили приказ о переводе из столицы в Оренбургский гарнизон по его собственному желанию. Карелин, оставшись в Оренбурге до конца своей жизни, стал знаменитым естествоиспытателем. Он изучал природу степного края, путешествовал по всей губернии, собрал обширный материал, написал труды, которые были высоко оценены Академией наук России. Карелин отыскивал яшмы, горный хрусталь, другие ископаемые, изучал реки. Впоследствии он обследовал весь Урало-Каспийский регион и составил кадастр природных ресурсов, животных и растений. Позднее начал изучать Алтай и Саяны. В общем ссылка была благом, прожил человек насыщенную яркую жизнь, а то бы протирал штаны в канцелярии в Санкт-Петербурге.
В Оренбурге проживал ссыльный петрашевич поэт Алексей Плещеев. Пребывание в Оренбурге политических ссыльных безусловно способствовало распространению свободолюбивых идей. Ссыльные способствовали развитию просвещению края, культуры, внесли вклад в изучение природы, истории и этнографии. Таким образом в XIX веке в Оренбурге жило немало людей, которых можно назвать гордостью России.
Ссылку в Оренбург практиковали уже советские власти вплоть до середины ХХ века. Затем жизнь в городе видимо стала лучше и власти сочли, что жизнь здесь уже не является наказанием.
Здесь побывал и Александр Сергеевич Пушкин. Он приезжал в Оренбургскую губернию в 1833 году собирать материалы по истории Пугачева для повести "Капитанская дочка". По городу и его окрестностям поэта сопровождал помощник губернатора Владимир Иванович Даль.
♦
Тарас Шевченко в Оренбурге оказался в 1846 году. В 40-е годы в Киеве возникло Кирилло-Мефодьевское общество, намеренное бороться за отделение Украины от России. Вошел в это общество и молодой Тарас Шевченко, незадолго до этого освобожденный от крепостной зависимости. Несмотря на свои умеренные воззрения, вскоре общество оказалось вне закона. Его активисты подверглись различным наказаниям. И Тараса Шевченко забрили в солдаты и отправили в Оренбург. "Бывший художник С-Петербургской Академии художеств Тарас Шевченко, определенный за сочинение возмутительных и в высшей степени дерзких стихотворений рядовым в Отдельный Оренбургский корпус, отправлен к командиру его для зачисления в один из батальонов и с поручением иметь строжайшее наблюдение, дабы от него ни под каким видом не могло выходить возмутительных и пасквильных сочинений" - граф Орлов.
И даже сам император Николай Первый написал: "Под строжайший надзор и с запрещением писать и рисовать". В Оренбурге Шевченко попал в довольно демократическую среду.
Служащий пограничной комиссии Федор Лазаревский, узнав о прибытии знаменитого земляка, обратился с просьбой максимально облегчить судьбу опального художника-поэта. Пригласил Шевченко к себе в гости. Сначала удрученный, Шевченко даже и не поверил что его знают к нему достаточно сочувственно относятся и здесь дополна таких же ссыльных как он. Исполнять грозную резолюцию Николая Первого местные военные чиновники не больно то и старались. Пять месяцев Шевченко служил под начальством Алексея Бутакова.
Потомственный русский офицер, совершивший кругосветное плавание, знакомый с Беллинсгаузеном был командирован им для съемки и описи берегов Аральского моря. В состав шхуны "Константин" вошел и Шевченко. Ему поручили дело по специальности - зарисовывать берега. Но он рисовал кроме того что требовалось местных казахов и их быт.
В Казахстане и сейчас с большим уважением относятся к творческому наследию поэта и художника Шевченко, так как его работы являются одними из немногих источников по истории Казахстана XIX века. Бутаков высоко оценил вклад Шевченко в успех экспедиции и ходатайствовал о смягчении его участи. Алексей Иванович предоставил генерал-губернатору Обручеву альбом с рисунками Шевченко. Глава Оренбургской губернии даже решил произвести ссыльного солдата в унтер-офицеры и заказал ему портрет своей жены. Портрет был написан. О том что Шевченко рисовал, знали все, начальство смотрело на продолжающееся творчество сквозь пальцы. Но кому-то очень захотелось выслужиться и об этом сообщили наверх. Поэтому унтер-офицером Шевченко не стал.
Более того, его перевели в отдаленное Ново-Петровское укрепление. Бутаков и даже Обручев получили высочайшие выговоры. Но самая большая беда состояла в том, что альбом с рисунками пропал. Так закончился Оренбургский период жизни поэта и художника. Наверное Тарасу Шевченко было бы намного труднее в ссылке, если бы не ряд местных интеллигентных офицеров и чиновников. Благодаря их усилиям Шевченко был освобожден от солдатчины и в его дальнейшей судьбе был еще Петербург. А нам на память о кобзаре остался музей-гауптвахта его имени.
Почитайте книжку О.Бузины (сейчас многие его знают по передаче В.Соловьёва) “Вурдалак Шевченко” Некоторые эпизоды из жизни Тараса знаю по школьным урокам литературы