Приполярный Урал в республике Коми: место, где можно насладиться суровой красотой дикой природы, увидеть необозримые просторы тундры, уходящие за горизонт, и могучие горные хребты. Здесь живут древние легенды и предания, здесь человек вне цивилизации  забывает о времени и ощущает полное слияние с Природой.

Ворота Приполярного Урала - поселок Верхняя Инта, 600 километров от Сыктывкара по железной дороге. От поселка Верхняя Инта к Уральским горам ведет грунтовая дорога, по которой регулярно ходят вездеходы-вахтовки, перевозящие рабочих и редких туристов.

2 видеоролика (река Балбанью и река Кожим) на песни А.Городницкого

Густой лес переходит постепенно в лесотундру и тундру с необозримыми просторами. Впереди вершины Уральских гор. Приполярный Урал - наиболее возвышенная и широкая часть (почти 200 километров) Уральских гор. Когда-то сотни миллионов лет назад при своем образовании Уральские горы были выше Гималаев. Сейчас остались лишь основания тех, разрушившихся под воздействием времени,  высочайших гор. Но каждый камень хранит память о былом их величии.

На месте впадения реки Балбанью в Кожим есть гора риф Балбанью - это памятник природы. Слово риф тут кажется немного странным. Но когда-то эта местность была покрыта водой, а гора возвышалась маленьким островом над поверхностью древнего океана. В античных источниках Уральские горы именовались Рифейскими или Гиперборейскими, в русских летописях их называли Земной Пояс. Наименование Урал впервые дал горам Василий Татищев. Народы, населявшие Уральские горы, называли их по своему. маньси - Ньор, коми -Из, ханты - Кеф и  ненцы - Пэн. Забавно, но все эти слова означают одно и то же: Камень либо Большой Камень.

В 1995 году эти территории были включены Юнеско в список всемирного природного и культурного наследия. Это первый российский природный объект, получивший такой статус. На десятки и сотни километров здесь можно не встретить ни одного поселения.

База Желанная находится в горах на правом берегу реки Балбанью у подножия горы Баркова, в 130 км от Верхней Инты. Здесь кусочек цивилизации, удобная отправная точка для пешего или водного путешествия.

Река Балбанью. Видеоролик на песню А.Городницкого.

Река Балбанью неглубокая и отличается очень быстрым течением. Название в переводе с языка коми означает - "Река каменных идолов". Свое начало она берет из озера Верхние Балбанты. Реку наполняют и многочисленные горные ручьи с чистейшей водой. Вдоль реки есть гроты. Раньше здесь на западной стороне Уральских гор жил народ манси. Коми, а за ними и русские называли  их вогулами, что означало на языке коми "чужие" или "дикие".  Слово "манси" на языке манси означает просто "человек". Этнос этот появился в эпоху неолита, сложился слиянием местных и угорских племен, пришедших, точнее вытесненных с юга. Начиная с Х века коми, русские, башкиры и сибирские татары  вытеснили манси в Зауралье. Но многие названия рек, озер, гор на языке манси сохранились до сих пор.

Река Балбанью занимала издревна важное место в религии манси, коми, и нен.  А на языке манси река называется Ялпынгя и переводится просто как "Священная река". В мифологии народа коми вода являлась первой стихией мироздания. Чтобы создать земную сушу, божествам пришлось нырять на морское дно, чтобы  доставать оттуда песчинки. Каменными идолами коми называли одиноко стоящие каменные останцы, похожие издалека на фигуры людей. В древности местные жители считали их священными. Недалеко от места впадения Балбанью в Кожим сохранились культовые памятники. Старик-хозяин и Каменная баба. Высота останца, издали напоминающего фигуру женщины - около 30 метров. В эпоху палеолита эти причудливые камни служили местом жертвоприношений. Археологи нашли обугленные остатки костей животных, ножи, скребки, обломки столбов прямоугольных жилищ. Возраст некоторых находок датируется 4-м тысячелетием до нашей эры. За эти тысячелетия здесь ничего и не изменилось. Экспедиция по Приполярному Уралу в республике Коми - это всегда путешествие по времени иногда на миллионы лет назад.

Прямо на берегу реки можно отыскать камни заостренной формы. В старину из называли "чертовы пальцы" и приписывали им разные магические свойства. Порошок из "чертовых пальцев" до сих пор используется в народной медицине как прекрасный антисептик. На самом деле это окаменелые части внутренней раковины древнего моллюска белемнита. Больше всего головоногие белемниты мезозойской эры (36 миллионов лет назад) были похожи на кальмаров. Плавали также хвостом вперед, а острая часть называется ростр также как нос корабля.  Древние моллюски достигали до 3-х метров в длину.

Река Кожим. Видеоролик на песню А.Городницкого "Перекаты".

Незабываемо впечатление можно получить от водного путешествия по Кожиму. Среди многих рек Коми Кожим наиболее доступен. К нему проложены дороги, то есть можно заброситься. Говорят, что жизнь, это не те дни, которые прожиты, а те дни, которые запомнились. Любой поход запоминается на всю жизнь. Сплав тут достаточно экстремальный, бывает переворачиваются на катамаране, адреналина хватит на всех.  Туризм вне каких то социальных рамок. Сюда приходят и доктора наук и слесаря, люди всех профессий. Здесь возможна встреча с медведем. Порог Плита - препятствие 2-й категории сложности.  Название получил из-за того, что дно выстлано каменными плитами. Но кое-где есть пороги 4-й категории. Впечатляющие пороги, гигантские валуны, причудливые скалы, поросшие тайгой придают реке дикий вид. Кожим славится среди любителей рафтинга тем, что имеет множество живописных камней-останцев на своих берегах.  Порог Пионер. Здесь главное не поставить катамаран под волну, иначе перевернет.  Дальше есть турбаза Орлиное гнездо.

Приполярный Урал в республике Коми богат разнообразной растительностью. На сравнительно небольшом расстоянии можно встретить хвойную тайгу, смешанные леса, альпийские луга и суровую арктическую тундру.  Чем выше в горы, тем ниже растения.  Ягоды (или шишечки?) можжевельника здесь оказывается используют в качестве приправы к дичи и рыбе. Можжевельник и жимолость пониже,  а на горах ягод в августе видимо-невидимо. Черника, голубика и брусника. За минуту горстями набирали полную кружку. Ягоды здесь богаты витаминами.

Рядом с базой Желанная находится одно из крупнейших месторождений кварца и горного хрусталя в России.

Горы на Урале достаточно пологие и забраться на вершину можно без специального альпинистского снаряжения. что и привлекает туристов. Гора Народная - самая высокая точка Урала - 1895 метров. При этом она имеет минимальную категорию сложности и подъем на нее довольно прост. Есть недалеко от базы гора Еркусей, овеянная множеством преданий и легенд.